这事儿在马戏团也算不得什么秘密,魔术师助理回答道：“还有大勇和刘东，再加上你们看到的传单照片上那两个残疾孩子，一个叫小黑,一个叫阿强。”
“刘东和大勇也是？”符湘湘有些诧异，不由得看向一直默默站在吕老板身边沉默不语的大勇。
大勇平静地跟她对视,点了点头：“我、刘东,还有小黑他俩是一个村的,我小时候身体一直不太好,看起来特别瘦弱，家里又穷，爸妈生了两个弟弟之后就不太想管我了。正好碰上吕老板来我们村，他就让吕老板把我带走了。刘东家里的情况也差不多。”
符湘湘缓缓开口：“所以,当年你和程威以收养的名义买了八个孩子带回团里。”
吕栋梁颓然点头：“是。八个孩子——其实算七个半吧,大毛二毛不是连体人嘛。”
符湘湘纠正他：“大毛和二毛虽然共用一个身体，但是有不同的头脑，也有不同的灵魂，所以,依旧是两个人。”
吕栋梁咳了咳：“嗐,你说是两个人,就是两个人吧。反正四个身体健全的孩子我们挑着了下,像刘东那样有点潜质的，就培养他登台表演,像冯慧和大勇这样没啥潜质的,留在团里当个助理帮把手也不错。”
“至于另外表演畸形秀的那四个,当年也是真没办法，团里穷，观众又爱看,我们也是逼不得已……”
“逼不得已？”符湘湘冷眼看他：“恐怕你在收养他们的时候就已经做好了这个打算吧？”
吕栋梁被她噎得哽了下，原本还想要辩解，在对方带着冷意的视线中蓦地顿住，半晌，无奈点头：“是。当年我们的草台班子没人看，程威就想了这么个法子。我们走了不少村子，到处打听哪家有畸形孩子，就过去跟他们的父母谈。”
“他们那样的孩子，搁在谁家都是个累赘，他们的家人一听说我要□□，都高兴坏了，巴不得我立刻把人带走。”
“他们也算听话，养大一点后，稍微训练一下就能上台。那会儿很多观众都没见过这个，图个新鲜，咱们团还真火了一阵。”
吕栋梁注意到众人不赞同的视线，瑟缩了下：“哎你们别用这样的眼神看我，能赚到钱，他们也是乐意啊！”
符湘湘：“是真乐意还是被你逼迫的？”
魔术师助理闻言忍不住道：“他们怎么可能真乐意？小黑和阿强没有四肢，就只能穿着一个大袜套一样的衣服在地板上像蠕动的虫子一样爬来爬去，所以他们的表演才被称为‘人形毛虫’。没有手脚活动起来本就艰难，他们还得在台上表演推箱子，顶球之类的把戏，身上全是磨损的伤。”
“那些观众们只是图个新鲜，买票来看，看了又觉得他们恶心或者恐怖，边看边骂，说他们是恶心的大虫子。还有更难听的话，我都不忍心说。”
“大毛二毛也好不到哪儿去，他们虽然不用在地上爬，但要走到观众席旁跟他们近距离互动，不少人没什么素质，说的话都极难听，他们还得堆起笑脸应付。有那种没素质的观众还会上手去扯他们的衣服，硬要看他们身体究竟是怎么相连的，实在是……实在是……太欺负人了，他们四个每天演出后都会躲在帐篷里哭……”
他说不下去了，难过得用一只手捂住了眼睛。