船帆从海平面上升起。

    宛如一片因沧海桑田而沉寂于海底的森林在此时此刻破水而出,庞大的舰队占据了西边的海面,声势浩大地滚滚而来。超过十四万的军队汇聚在一起,近五百艘的战船将整片封闭的海域笼罩,彼此之间都能够看到对方的旗帜,看到敌人在阳光下闪闪发光的钢铁铠甲。

    女王注视着那金色蝾螈的雅格旗帜,抬手下达作战命令。

    旗舰上,炮手迅速抬高了号炮的膛口,白烟从膛口腾卷而起,紧接着,所有战船都听到了沉闷如伏龙出穴的轰鸣。每一艘战船上,号手们用力吹响了牛角号,长长的尖锐刺耳的号角声激荡整片海域。

    扬着十字剑与玫瑰旗帜的战船自小群岛中穿梭而过,群鱼般涌进开阔的海湾。

    不论是那一边的人,都意识到这场战争将超出自己的想象。

    双方的距离不足十五罗里。

    “以主的名义啊。”

    马勒执政官在自由商会城市主舰“金雀”号上,在胸口画了一个十字架,喃喃自语。身为自由商业城市的执政官,马勒并非未经炮火的人,但这么大规模——仿佛整片大海都被战船淹没的场景,他也是第一次亲眼目睹。

    原先的信心不可避免地产生一些动摇。

    透过望远镜,能够看到对面罗兰战船上,神父们正在进行最后的弥撒。

    “真糟糕。”另外一名执政官皱紧了眉头,“他们的情况比我们想象的要好。”

    马勒执政官脸色难看,他正是意识到了这一点。

    众所周知,十七年前的罗兰与雅格战争中,指挥雅格舰队的还是约翰六世的父亲,后来被称为“屠夫”的查理王。

    查理王的屠夫“绰号”就是从那一场战争得来。

    这位当时已经年迈的可怕统治者击溃罗兰海军后,俘虏了对方的大部分将领。按照惯例,被俘虏的将领——他们大多具有贵族血统,并不会有生命危险,顶多在被赎回之前充当一段时间的划桨奴隶。

    那一次,查理王无视教皇的警告,下令处决了所有罗兰被俘虏的海军将领。

    这件事令雅格王国从此臭名昭著,也使他们为人畏惧。