符家是江南颇有名望的书香世家，符婉儿祖父这一代，共育有四子三女。大房的大老爷才情兼备，最得祖父看重，可惜英年早逝，未曾留下一子半女。
二房的二老爷，也就是符婉儿的父亲符友道，虽没有其大哥的好性情，但才气不输分毫而更胜之，年少成名，科举高中摘得三甲探花后，又娶了京城姜家嫡出的四小姐为妻，可谓风光无限。只叹一身傲骨不容折，在官场沉浮数年，因与皇帝政见不合被贬回苏州做了个地方官员，近三十，方才生下了符婉儿这个独女。
大房二房本是符家最倚重的支柱，奈何后继无人，反倒让庸庸碌碌的三房四房当了家。从东院往三房四房住的西院走去，一路上见丫鬟婆子们忙上忙下，仿佛才了有几分大户人家的人气。
符婉儿少于来西院，见到她，西院的人不免诧异，诧异之余纷纷露出笑脸热情地迎上前问好，倒不似从前那般冷冷淡淡的。
符婉儿寒暄几句，“偶感风寒，吃几贴药也就大好了，有劳妈妈们关心。”说罢抽身出来，带着绿蔓红萝往三房的院子走去。
三人连着穿过两扇圆形拱门，绕过假山旁边的凉亭走上长廊，待靠近门口，便听二楼传来一阵噼里啪啦的声音，符婉儿脚步微顿，侧首对绿蔓两人道：“等等再进去。”
绿蔓摇头：“七姑娘这脾气委实大了些。”符婉儿不置可否。
楼上总算闹腾完，先一个小丫鬟哭着跑了出来，管事妈妈带着两三个丫鬟追下楼，见符婉儿站在门口，惊讶了一下，随笑着上前道：“那些个惫懒货，又不知躲哪儿吃酒去了，干巴巴地叫六姑娘等着，真是失礼了。”一边递了个眼神给身后的丫鬟，“还不快追上去看看，没规矩的东西，伺候不好主子，说教了几句都不成了，哭哭啼啼的放出去平白叫人笑话，只当我们三房的人都这般没规矩呢！”
这才拉起符婉儿的手，亲热道：“六姑娘可算是来了，咱七姑娘一直念叨着想见姐姐呢，虽不是打一个娘胎里出来的，但同是符家的嫡亲孙女，打断骨头连着筋，日后可要多走动来往才是。”
“不是老奴故意勾姑娘伤心，二夫人和二老爷这先后一走，二房只剩下姑娘一个女孩儿家家撑着，真真叫人心疼。三夫人每每提起姑娘便止不住的抹泪伤心，时刻叮嘱我们多关心姑娘，若知道哪个不长眼的怠慢欺负了姑娘，定要家法伺候。只盼着姑娘不要外道，就跟自己家似的，咱们老爷和夫人把姑娘当亲闺女疼！”
符婉儿淡笑：“妈妈说笑了，本是一家子，何来外道之说。三婶婶和三叔叔待婉儿的好，婉儿自会记在心里。”
管事妈妈反应过来，拍了拍自己的嘴，“姑娘是符家的正经主子，老奴这嘴笨，说错话了，姑娘千万别恼。”
符婉儿笑笑，点到为止，没再深究。管事妈妈引她走到楼梯口，“就不陪姑娘上去了，楼上有人伺候，老奴先去请三夫人过来。”
符婉儿：“我不过顺路过来，何必劳动三婶婶。”
管事妈妈：“姑娘越发客套了，三夫人见你高兴还来不及呢！”符婉儿没再推迟。
二楼有三间房，七姑娘符元娣住在中间，符婉儿一行人上去时门半开着，一进去，明显感觉到屋内气氛紧张。站在角落的丫鬟死死低着头，露出袖口的小半截手指发红发肿，再看地上没来得及清理干净的陶瓷碎末以及符元娣那张怒气未消的小胖圆脸，不难想象刚才发生了什么。
符婉儿若无其事地走到符元娣旁边坐下，微笑道：“七妹妹，我来看看你。”
符元娣先是上下打了量她一眼，见她身穿木兰青双绣缎赏，梳着精巧的百花分肖髻，露出的额头光洁饱满，白里透红的肌肤如凝脂如玉，细长舒扬的远山黛眉下是一对清澈的翦水秋瞳，鼻梁秀挺，唇似樱红，鬓边的珠花衬得她愈发光彩照人，再看其身段，细腰纤肢，道是骨秀清妍，淑女窈窕。