在江边码头一根三丈多高气死风”信号灯高杆下，蹲着位戴了顶竹笠，穿着件沾满了泥泞的汗溻子，叼着根旱烟袋的汉子。他高鼻梁，大嘴岔，紫红色的脸膛上生着一圈络腮胡子，两只眼睛亮如闪电。他吧嗒着旱烟袋，半眯着眼睛，扫视着来来往往的人群。在他面前摆着两只竹桶，里面盛着十来尾鲜鱼。每当有人询价，他都要价特别高，因此，一直未曾卖掉。
当他看见那个熟悉的身影时，特意长长地吆喝了一声：“卖鲜鱼了，好鲜鱼”，就用旱烟袋锅子在烟囊里装起烟来。
丁宁笑道：“鱼老板，买卖怎么样？”说着，将挑子放了下来。
曲豹摇摇头：“挺好的鱼，卖不上价钱。老弟，要不要来一袋？”
丁宁将扁担登在两只竹筐上，笑道：“别慌，早晚等到识货的。”他压低声音道，“准备得怎么样？”
“租用了两只小船，诺，佟良、倪勇他们都在那里，武器都藏在船板底下，还备了架上下大船的小竹梯。现在，万事俱备只欠东风。”
正说着，一个饭馆厨师模样的人过来了，说：“两位，我看你们的青菜和鱼都不错，价钱公道一点儿，我都要了。”
曲豹“哈哈”一乐：“一分价钱一分货，十分价钱买不错，连鱼带青菜，你拿五钱银子就拿走。”
那厨师嘴咧得有碗口大：“你想钱想疯了，要价高出两倍都不止。”
丁宁见其走开，就说：“王虎他们也做好了准备，潘晓天已经把马都隐藏到深山里去了。现在，给你一包药，咱们俩无论谁上去，都要给他们下到饭里，最大限度地减少晚上行动的障碍。”
正说着，两艘挂着清军旗帜的兵船开到，傍上了江边码头。人们一阵大乱，才要朝九龙镇的方向跑，就见四五十个清兵从江堤上压下来，堵住了人们的去路。一个小军官用独眼統朝天上开了一枪，高声叫道：“都给老子听着，从现在起码头实施戒严，所有的人都不许随便走动。一会儿经过检查方可离开，在明天清晨卯时之前不许回来。留在船上的水手、艄公一律躲在船舱内，任何人不许喧哗、走动，戒严令解除前大小船泊不许移动，否则格杀勿论！”
他刚喊完，兵船上的人也喊了一遍，内容完全相同。
饭馆厨师又踅了回来，低声埋怨说：“你们两个刚才要是不漫天要价，咱们三个刚好走出去，也不至于被堵到里面。看着吧，一会儿非把你们的东西给征用了不可。”
曲豹低声说：“老板，你就咒我吧。行了，解除了戒严令卖给你。”
那人向江水中一指：“瞧，正主来了，八成就是为他们戒严的。”
丁宁一看，果然是那支船队。只是其并没有完全靠上码头，在距离码头十来丈远的地方停船抛锚。先到的一只中型兵船靠了上去，有人上到了大船上。
暮霭中，那只中型兵船再度靠近码头。两只兵船上下来了几十名兵丁，配合着江堤边的兵丁开始检查放行包围圈内的人们。
曲豹和丁宁站起身来，挑起担子就要走，被人看见，吆喝道：“没有检查到的不许动！停下来，蹲下。”说着，有几个清兵奔了过来。