我与赵抚对视,最后还是我代答：“一切都好，听说我们住的地方是姨母安排的，云平与阿弟特来拜谢。”
“塞北贫瘠之地，比不上京都舒适自在,你们不嫌弃就好。”义城公主莞尔浅笑,眼尾吹皱两道薄薄的细纹,不见苍老，只有如水的静谧端华。
我道：“姨母出降突厥二十余载，今日塞北之安淳，姨母功高劳苦。我等奉今上之命北上塞外,一为高句丽事宜,二也是慰姨母的思亲之情。”
软芳将我准备的礼物奉上,义城公主看了一眼，微微惊讶。
两个盒子,两件东西，一是洛阳时兴的珠宝,二则是麦种。
“首饰都是洛阳最时兴的款式，云平精心挑选了一些，特意带来送给姨母。——至于这麦种,是云平手下庄户献上的良种,在封地的下田荒地试着栽培过，虽然其貌不扬，却极耐干旱，特意也带来北边。”
“倒是有心人。”义城公主看着盒中的麦种，低喃一句，声音几不可闻。
俄而，她展颜一笑,掠过麦种盒子，从珠宝盒中，挑出一把嵌宝花蛾纹银梳。
众目睽睽之下，义城公主慢举起，对着光去寻珠宝的晶芒，端详良久，方道：
“京都的工人，这几年做的东西倒是比二十年前还要精致。”摩挲着光滑，义城公主不由自主地回忆起长安城中青娥黛眉的过往岁月，此中只余一声叹息。
“白道川倒也曾有商人带来些珠宝，如今看来，倒是简陋了。我在塞北，远离中原，久不见这样的鲜艳。你们有心了。”
语罢，义城公主放下梳子，吩咐人将两件礼物收好。
我眼光瞟向那个捧着麦苗盒子的侍女，她立在捧着珠宝盒子的婢女后面，却更近于义城公主的位子。于是便知，义城公主知道这麦苗的重要性，却不欲表露出来；亦知，这位义城公主虽然未必可信，却一定是一个聪明人。
唯上位者会有这种故弄玄虚的癖性。
她不是突厥的傀儡皇后，掌权久矣。也只有接触过民政、且存怜悯之心的人，才会如此重视农耕。
“姨母喜欢就好。”我笑言。
赵抚点点头，附和道：“姨母孤身远嫁塞北，乃为国为民的义举，阿姐与抚皆钦佩不已。若这些身外俗物，能使得姨母快慰一笑，便是再好不过了。”
使团出使备以国礼，但取用皆需主使决定。赵抚出发得急，连行李都没怎么收拾，自也来不及准备这些人情往来，好在昨夜软芳拿出这些东西，才不至于空手上门。