宫人跪了一地，贵妃目透精光，平滑肌理之下的笑容渗着阴冷。周士宁站在她身侧，已经换了一套衣衫，长袖掩住手腕的伤口，乌纱两旁垂下红缨缀珠。
“什么？你们被他罚得这么体面？”贵妃怒道。
跪在她脚下的一名宫女战战兢兢回答道：“是啊，太子爷看着不像个傻子，倒像是个疯子。”
“这么说，他在大殿上的那一出戏，是演出来的？借傻子之口辱骂本宫？”贵妃搭着周士宁的手站起，腰间环佩叮当作响，衣领上的银丝蝴蝶在夜间更现盈盈光泽，振翅欲飞。
周士宁开导道：“不管怎么着，太后都已经相信了，他们母子活不了多久了。”
正在这时，三皇子拎着一只木马‘哒哒哒’跑了进来，后面跟着的几个小太监满头大汗。
三皇子一眼看见周士宁，指着他的鼻子，道：“趴下，我要骑大马。”
贵妃一见儿子，收了怒容，可听到他这句话，又正色道：“玄儿，怎可这般说话？”
三皇子肉嘟嘟的小腮帮鼓起来，不服气道：“怎么了，父皇说我是皇子，他们这些奴才都得听我的。”
贵妃还要再说话，周士宁却先一步道：“没事，不过是逗小主子高兴罢了。”
说着，周士宁将拂尘往腰侧一插，挥手示意宫人们先下去，跪趴在了三皇子身前。
三皇子小脚往他腰上一跨，揪着他的衣领，“嘚嘚儿，驾——”
贵妃见他骑在周士宁背上，拿着根细鞭指使他四处乱爬，看他越吃力，笑得越开心，实在看不下去，道：“我让别的太监陪你玩吧，小顺子，进来。”
三皇子笑得更开心，“我不，我不，驾——快跑啊，大马！死太监，就该让我当马骑。”
死太监，听到这三个字，周士宁愣了一瞬，旋即没事人一样地继续哄他，身子伏得更低。
贵妃提着裙摆走上前，阻挡了周士宁的前路，弯腰对三皇子道：“玄儿，你知不知道，大太监是你父皇面前的人，你怎能这样轻视他？”
“那又怎样，反正父皇喜欢我，我问他要个太监又怎么了？驾，驾——”三皇子边玩边道，“听说今日大哥进宫了，他怎么不来看我？”
贵妃道：“你大哥身体不好，坐了一会儿就回去了。”